4 redenen waarom jouw vrijwilligersorganisatie studentenvrijwilligers nodig heeft

Het is alweer september and je weet wat dat betekent… Het nieuwe schooljaar is net begonnen en hierdoor gaat er een nieuwe, frisse wind door de steden. Jonge mensen uit verschillende steden en regio’s door het hele land - zelfs over de hele wereld - starten met een nieuw hoofdstuk in hun leven. Dit hoofdstuk gaat over zelfontplooiing, meer leren over jezelf en het ontdekken van de maatschappij. De instroom (en soms uitstroom) van jonge mensen kan leiden tot grote veranderingen in je gemeenschap. Hoewel veranderingen soms spannend zijn, zie je als je een beetje denkt als ik ook heel veel kansen verschijnen aan de horizon. 

We weten als geen ander dat het aantrekken en behouden van vrijwilligers een doorlopende uitdaging is voor de vrijwilligerssector. Er staan nog steeds ontzettend veel vacatures open, en daarom moeten vrijwilligersorganisaties en vrijwilligerscentrale zich focussen op het aantrekken van een nieuwe groep vrijwilligers. Deze groep vrijwilligers, beste lezer, is natuurlijk de (grotendeels onaangeboorde) groep studenten!

Studenten hebben ontzettend veel vaardigheden die nuttig kunnen zijn voor jouw organisatie en die in je netwerk. Om het maximale te halen uit deze doelgroep heb ik besloten een nieuwe te starten, genaamd “Toekomstgerichte samenwerking: de potentie van studentenvrijwilligers”. In deze serie ga ik verder in op de voordelen, hoe je ze het beste kunt aantrekken en behouden, en tot slot deel ik extra tips en impactvoorbeelden. Vandaag deel 1: 4 redenen waarom jouw vrijwilligersorganisatie studentenvrijwilligers nodig heeft.

Waarom zou ik studenten moeten betrekken bij mijn organisatie?

Laten we beginnen met het feit dat er overweldigend bewijs is dat aantoont dat vrijwilligerswerk door jongeren veel voordelen heeft. Maar wat zijn specifieke voordelen voor jouw vrijwilligersorganisatie of vrijwilligerscentrale? We delen er graag een viertal met je, waardoor je vast overstag gaat.

Diverse Vaardigheden, Frisse Perspectieven en Leergierigheid

Studentenvrijwilligers brengen een schat aan vaardigheden en frisse perspectieven mee naar jouw organisatie. Ze leren snel en zijn bereid om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Hierdoor introduceren ze vaak innovatieve ideeën en oplossingen die je vrijwilligersprogramma een boost kunnen geven. Van digital natives die moeiteloos overweg kunnen met de nieuwste technologieën tot out-of-the-box creatievelingen met een scherp oog voor design, de talenten van studentenvrijwilligers kunnen in talloze functies worden ingezet. Of het nu gaat om het vergroten van je aanwezigheid op sociale media, de ontwikkeling van nieuw materiaal of ideeën om je community beter aan te spreken, hun creativiteit en aanpassingsvermogen kunnen je projecten nieuw leven inblazen.

Een goed voorbeeld hiervan is digitale ondersteuning. Het Charity Skills Digital Report 2022 van onze noordenburen met een vergelijkbare vrijwilligerssector geeft aan dat bijna driekwart (72%) van de vrijwilligersorganisaties actief op zoek is naar het ontwikkelen van hun digitale vaardigheden, waarbij ongeveer 68% het verbeteren van sociale media en websites als prioriteit voor de toekomst ziet. Ik zal ‘m voor je inkoppen. Studenten zijn opgegroeid in het digitaliseringstijdperk. Daardoor hebben ze vaak veel ervaring met digitale platforms en sociale media. Als jouw organisatie dus digitaal vaardiger wil worden, zijn studenten ideaal om bij je organisatie te betrekken. Zij zijn immers beter op de hoogte van alle digitale innovaties. 

Ten slotte staan studenten erom bekend dat ze snel leren, flexibel zijn, zich gemakkelijk aanpassen en zijn nieuwsgierig naar nieuwe werkomgevingen. Vaak zijn jonge mensen die studeren of onlangs hun studie hebben afgerond niet bang om vragen te stellen om zich zo te kunnen ontwikkelen en beter te begrijpen hoe ze effectiever kunnen zijn in hun rol. Dit is ook meteen gunstig voor jouw organisatie omdat je zo jongere generaties meteen opleidt, ondersteund en ze op weg helpt. Binnen en buiten je organisatie.

Nieuwe Energie Voor Je Team

De aanwezigheid van studentenvrijwilligers kan dé manier zijn om je bestaande vrijwilligersbestand nieuw leven in te blazen. Hun enthousiasme, energie en wil om bij te dragen kan een aanstekelijk effect hebben en de hele community nieuw leven inblazen. Ze brengen een jeugdig enthousiasme mee dat vaak leidt tot een hogere moraal en verbondenheid onder vrijwilligers. Door samen te werken en verschillende generaties en achtergronden samen te brengen, kunnen studentvrijwilligers een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid en toewijding binnen je vrijwilligersteam opwekken. Zo onstaat er een levendigere en dynamischere sfeer binn het team.

Een Betrokken Community

Een cruciaal onderdeel van een succesvol vrijwilligersprogramma is dat de lokale gemeenschap betrokken is, en dat het ook de jongere generatie meekrijgt. Jongeren zijn de moeilijkst te bereiken groep voor veel organisaties en studentenvrijwilligers slaan de brug naar deze community. Zo wordt het makkelijker om onder de aandacht te komen bij een breder publiek. Doordat ze herkenbaarder zijn voor jongeren dan de doorsnee vrijwilligerscoördinator resoneren ze meer bij jongeren en kost het minder moeite om met ze in contact te komen. Of het nu gaat om het organiseren van jongerenevenementen, het geven van workshops, of het maximale halen uit social media, studentenvrijwilligers spelen een cruciale rol in het opbouwen van sterkere banden tussen je organisatie en de lokale gemeenschap.

Jong Talent Klaarstomen

Vrijwilligerswerk doen kan écht verschil maken voor studentenvrijwilligers. Ze kunnen er leiderschapsvaardigheden en een levenslange passie voor maatschappelijke impact aan overhouden. Veel studenten starten met het helpen bij een klein klusje, maar ze gaan vaak weg met nieuwe leiderschapsvaardigheden, een beter begrip van wat de samenleving nodig heeft, en een grotere maatschappelijke verantwoordelijkheid. Door ze de mogelijkheid te geven om verantwoordelijkheid te pakken en leiding te geven binnen je organisatie, geef je ze niet alleen de kans om vandaag het verschil te maken, maar leg je ook de basis voor een volgende generatie van leiders en ambassadeurs voor de vrijwilligerssector.

___

Misschien trap ik met dit artikel wel wat open deuren in. Je bent ongetwijfeld al lang geïnteresseerd in het aantrekken van studenten voor je organisatie, maar het probleem ligt vast bij het aantrekken en behouden van studentenvrijwilligers en jongeren in de brede zin. Niet getreurd, dat is het onderwerp van de volgende keer. Stay tuned ;-)

‍